पेन्टागनका अनुसार, अमेरिकाले इरानविरुद्धको आफ्नो सैन्य अभियान, अपरेशन एपिक फ्युरी, अन्तर्गत गस्तीका लागि मानवरहित ड्रोन स्पीडबोटहरू तैनाथ गरेको छ। यो पहिलोपटक हो जब वाशिङटनले सक्रिय द्वन्द्व क्षेत्रमा यस्ता जलयानहरूको प्रयोग गरेको पुष्टि गरेको छ। पेन्टागनले यी जलयानहरूलाई निगरानी तथा सम्भावित आत्मघाती आक्रमणका लागि प्रयोग गर्न सकिने बताए, यद्यपि आक्रामक हमलामा प्रयोग गरिएको कुनै संकेत भने देखिएको छैन।
सेन्ट्रल कमान्डका प्रवक्ता टिम हकिन्स का अनुसार, मेरील्यान्डस्थित ब्ल्याकसी कम्पनीले बनाएका ग्लोबल अटोनोमस रिकोनेसाँ क्राफ्ट (जीएआरसी) नामक मानवरहित जलयानहरू ४५० भन्दा बढी घण्टा गस्तीमा प्रयोग भइसकेका छन् र २२ सयभन्दा बढी नटिकल माइल पार गरिसकेको छ। अमेरिकी सेनाले यस प्लेटफर्ममार्फत मध्यपूर्वमा सतह ड्रोन र अन्य मानवरहित प्रणालीहरूको प्रयोग गर्दै क्षेत्रीय जानकारी संकलन गरिरहेको छ।
हालैका वर्षहरूमा युक्रेनले ब्ल्याक सीमा रुसको फ्लीटमा विस्फोटक बोकेको स्पीडबोट प्रयोग गरेपछि मानवरहित जलयानहरूको चर्चा बढेको थियो। अमेरिकाले पनि प्रशान्त क्षेत्रमा चीनको बढ्दो जलसैनिक शक्तिलाई रोक्ने उद्देश्यले वर्षौंदेखि स्वायत्त मानवरहित सतह र पानीमुनि चल्ने जलयानहरूको बेडा बनाउन प्रयास गर्दै आएको छ। यद्यपि, प्राविधिक समस्या, लागत चिन्ता र परीक्षण असफलताका कारण यो प्रयास अपेक्षित समयभन्दा ढिलो भएको छ।
गत वर्षको परीक्षणमा लगभग पाँच मिटर लामो जीएआरसी स्पीडबोट कार्यक्षमता र सुरक्षासँग सम्बन्धित समस्यामा परेपछि केही दुर्घटनाहरू भएका थिए। स्रोतका अनुसार, हालै मध्यपूर्वमा भएको अर्को परीक्षणमा पनि एउटा जीएआरसी बोट बिग्रिएको थियो। हकिन्सले यी असफलताबारे टिप्पणी गर्न अस्वीकार गर्दै भने, “जीएआरसी उदीयमान क्षमता हो र क्षेत्रीय जलक्षेत्रमा भइरहेको गतिविधि बुझ्न अमेरिकी फिफ्थ फ्लिटद्वारा सञ्चालित सतह ड्रोनहरूको एक हिस्सा हो।”
यस परिचालनले अमेरिकी सेनाको समुद्री निगरानी र इरानसँगको तनाव व्यवस्थापनमा नयाँ रणनीतिक आयाम थपेको छ।
